La cooperativa

Nacimiento e historia de Vascofar

Las alegrías y satisfacciones que en estas fechas estamos viviendo no deben impedir el que recordemos el clima contrario, reaccionario en algunos, que rodeó el nacimiento de nuestra cooperativa.

Los almacenistas de drogas, que monopolizaban en los años 40 del siglo pasado la intermediación con criterios meramente especulativos, recurrieron hasta el Tribunal Supremo contra la Resolución de la Administración que aprobó la constitución y puesta en actividad de la Cooperativa Farmacéutica de Bilbao. El Tribunal Supremo les negó la razón.

Todavía tuvieron que transcurrir casi 10 años más de contiendas judiciales, acompañadas de mucha labor en despachos ministeriales, para que se consiguiera la paz, con el explícito reconocimiento de que las cooperativas se desenvolvían en un marco de absoluta legalidad.

Añadiendo a ello la evidencia de que se realizaba una labor solidaria, carente de lucro y, en cualquier caso, encaminada al beneficio de la sociedad, no es de extrañar que, de forma imparable se fueran creando más y más cooperativas a lo largo y ancho del territorio nacional.

En todo caso, y 'contra viento y marea', en 1949 nacía Vascofar gracias al arrojo, a la clarividencia de unos cuantos compañeros farmacéuticos que interpretaron el sentir general del colectivo de que solos y desunidos no podían seguir, no tenían presente y mucho menos futuro. Con ello se acabó el 'estar bajo la bota' de almacenistas que actuaban en su interés y a su capricho.

Años de consolidación, de adquirir oficio y generar confianza y espíritu de servicios y solidaridad, los que transcurrieron desde la década de los 50 a los 90.

Expansión y crecimiento

Tiempos heroicos aquellos de 1949 a 1961 en los que había que aprovechar ¡de qué forma! aquellos 285m2 que alquilamos en el número 13 de la Calle General Concha, para recibir, almacenar, preparar pedidos, administrar… Con el entusiasmo de los aprendices y la seriedad de los veteranos.

Por citar un ejemplo, para financiar el pago de las mercaderías y los gastos generales – incluidos los de personal - la primera junta rectora y algunos socios fundadores tuvieron que solicitar un crédito personal de 25.000 pesetas, una cifra importante en aquel momento, a través de la Caja de Ahorros Municipal de Bilbao.

El traslado a Particular de Costa 8-10 a finales de 1961, ampliado después al 12 y 14, supuso pasar a 'respirar' mejor ya que los casi 1500m2 que al final de 1965 ocupamos tras unos iniciales 700 m2, constituían casi un lujo puesto que nos permitía salir del agobio y la estrechez anteriores.

En Zaratamo, ubicación actual, disfrutamos desde enero de 1975 en propiedad de 10.000m2 construidos, entre almacén y oficinas, y en este emplazamiento tenemos espacio para desenvolvernos con plena comodidad.

La primera expansión geográfica se produjo en 1979 cuando Vascofar compró un almacén de 806m2 en la calle Monseñor Estenaga de Vitoria, entonces el extrarradio, hoy pleno centro de la capital alavesa.

Partimos entonces de unos 40 socios, servicio 3 veces a la semana por razones de coste y una cuota de mercado del 5% en este territorio. D. Benito Ormazábal, farmacéutico de reconocido prestigio y empuje lideró a un grupo de compañeros alaveses y Vascofar hizo realidad sus deseos de contar con un almacén cooperativo con visión de futuro.

Hoy, en 1999, cuando han pasado ya 20 años, se ha duplicado el número de socios y se ha quintuplicado la cuota de mercado inicial.

La segunda expansión se sitúa en 1987 con la integración dentro de Vascofar de CO.FA.SA (Colegiados Farmacéuticos Alaveses SA).

Ese mismo año y en el siguiente, 1988, Vascofar amplía y diversifica su implantación en el mercado de los productos de comercialización farmacéutica a la par que favorece la gestión de sus socios en un importante aspecto de esta.

Nos referimos en primer lugar a la integración de la gestión de Alorva -Almacén Ortopédico Vascongado- en la operativa funcional y dirección de Vascofar. Además de una mejora real en su gestión global, se pasó de 400 a 8.000 en el número de referencias de artículos de parafarmacia y ortopedia a disposición del socio.

En 1989 se da un paso más en la mejora del servicio con la centralización de las devoluciones en FEDECO, antigua sociedad dedicada a la comercialización de productos de droguería, cuya función directiva se llevó a cabo desde Vascofar.

Las cooperativas asociadas en Alorva y, por tanto, sus socios, se beneficiaban de una gestión más ágil y más positiva económicamente en un campo tan espinoso como es el de las devoluciones.

Y desde entonces hasta ahora, la cooperativa ha trabajado y trabaja pensando en cómo progresar en eficiencia manteniendo la irrenunciable identidad cooperativista.

El aspecto actual de las instalaciones constituye el mejor homenaje a quienes con esfuerzo, de uno u otro tipo, consiguieron resucitar lo que durante unos cuantos días careció de vida.

De la regla de cálculo a la robótica, pasando por la informática

La operativa desarrollada en el primer emplazamiento de la cooperativa en los años 50 –locales de la Calle General Concha– era muy primitiva como no es difícil de imaginar.

La preparación de pedidos se efectuaba a base de circular los trabajadores del almacén 'cesta en brazo' por las estanterías cumplimentando lo que las hojas de pedido, manuscritas, reflejaban. Por supuesto que la administración se asentaba sobre el cálculo de los albaranes por medio de máquinas de manivela, capaces de realizar las 4 operaciones 'a velocidad de tortuga', y se reflejaba documentalmente a través de máquinas de escribir con teclado e impresión lento y deficiente, agudizado el problema por la calidad de las copias generadas por los calcos de la época.

A comienzos de la década de los 60, ya ubicados en la calle Particular Costa, Vascofar entró en el mundo de las nuevas tecnologías adquiriendo unas máquinas de fabricación italiana de la casa Gispert llamadas 'Tetractis' que hasta 1970 posibilitaron llevar adelante las funciones administrativas con mayor rapidez y eficacia.

Mientras, en el almacén la preparación de pedidos seguía realizándose como en los comienzos de la cooperativa.

Entre los años 1970 y 1987 es cuando se producen cambios en clave de perfeccionamiento con la incorporación de la informática en la operativa diaria.

A partir de 1975, ya en las instalaciones de Zaratamo, la puesta de pedidos en almacén se vio auxiliada por métodos de base tecnológica, como la cinta transportadora, que disminuyó y facilitó la circulación de las mercancías.

En 1998 Vascofar se integra en la programación y operativa desarrollada por CCS (Centro de Cálculo de Sabadell) para 8 cooperativas farmacéuticas con un sistema unificado para la adaptación de los programas al euro y al cambio de milenio.

Lentamente se inició el proceso de cambio en cuanto a la formalización de pedidos imponiéndose paulatinamente la utilización de terminales.

Y desde entonces hasta nuestros días, la incorporación de robots ha permitido automatizar el almacén hasta un 70% potenciando la rapidez y eficacia en la preparación de pedidos trasladando la apuesta de una cooperativa con vocación de futuro.

Eso sí, siempre con el socio farmacéutico en el centro de la actividad, con el espíritu cooperativo con el que en 1949 nacía Vascofar.